La certificazione IRIS per il settore ferroviario

Il progetto IRIS (International Railway Industry Standard) è un processo volontario di valutazione/certificazione di rilevante interesse per tutti i fornitori europei di componenti ed equipaggiamenti ferroviari, interessati a trovare acquirenti per i propri prodotti sul mercato europeo.
La liberalizzazione del mercato europeo del trasporto merci ha portato a una maggiore competitività e all'esigenza di avere un sistema di trasporto in grado di rispondere ai differenti requisiti degli Stati attraversati dalle linee intercontinentali. Riconoscendo questa necessità, i quattro principali costruttori di sistemi ferroviari (Ansaldo Breda, Bombardier, Siemens ed Alstom) hanno messo a punto IRIS, standard che unisce alla certificazione secondo la norma ISO 9001, una valutazione complementare settoriale «ferroviaria» specifica, modellata su requisiti che hanno già determinato un miglioramento progressivo delle prestazioni e della qualità dei prodotti dei fornitori nei settori automobilistico, areonautico ed alimentare, dove schemi di certificazione analoghi esistono da tempo a livello europeo.

Tutte le aziende dell'indotto ferroviario possono quindi richiedere la certificazione secondo questo standard, sostituendo di fatto le molteplici verifiche di seconda parte svolte dai principali costruttori.

Il progetto, nella fase attuale, è limitato ai fornitori di materiale rotabile e relativi equipaggiamenti e componenti; è previsto, in uno stadio di consolidamento futuro, di estenderne i principi anche al settore degli impianti fissi.

Il processo di valutazione dei fornitori è basato su un sistema di punteggi (scoring) che, al di là di una soglia minima necessaria per l'ottenimento della certificazione, può gradatamente aumentare in occasione di ogni successiva ispezione programmata, permettendo quindi al fornitore di evidenziare il progressivo miglioramento delle performance di qualità e gestionali specifiche.

La certificazione IRIS è demandata, analogamente a quella secondo le norme ISO 9001, ad enti certificatori indipendenti, che devono però essere approvati dall'UNIFE (Union of European Railway Industries).
E' importante notare che gli enti approvati per la valutazione IRIS dei fornitori sono i più importanti enti certificatori di parte terza accreditati ISO 9001 ed attivi nella certificazione ferroviaria, spesso anche notificati dalla UE per le valutazioni di conformità di sistemi e prodotti ferroviari attinenti alle Direttive per l'interoperabilità delle reti ad alta velocità e convenzionali.
Tali Enti, per essere approvati da IRIS, devono tuttavia dimostrare la loro competenza ed esperienza ferroviaria specifica, specie a livello degli auditors; inoltre, devono partecipare tramite loro esperti a corsi di istruzione ed auditing sullo schema di valutazione IRIS, in modo da ottenere un comportamento coerente ed omogeneo delle ispezioni e relative valutazioni.

Così come riportato nello specifico sito IRIS (www.iris-rail.org) i benefici per i fornitori ottenibili sono:

miglioramento della qualità lungo la catena di fornitura;

miglior valutazione dei fornitori in termini sia di efficacia sia di efficienza;

riduzione dei costi di auditing grazie a requisiti omogenei per tutti i costruttori;

riduzione del rischio nel rapporto contrattuale fra le parti, grazie all'inserimento in uno specifico data base. Una volta che l'azienda ha ottenuto la certificazione IRIS, infatti, il nominativo è inserito in un data base al quale possono accedere sia i costruttori, sia le aziende stesse.

Lo standard IRIS potrà nei prossimi anni, soprattutto con il deciso e determinato appoggio dei costruttori ferroviari europei a tutti i livelli, diventare un importante opportunità di apertura per il mercato dei costruttori e fornitori di materiale ferroviario; questo in quanto la certificazione IRIS sarà sinonimo di qualità dei processi e dei prodotti, ma anche della qualità gestionale delle aziende fornitrici in termini di gestione «controllata» dell'innovazione, dei contratti, dell'affidabilità dei prodotti e della pianificazione e programmazione delle attività, per esempio dalla prova del prototipo alla reattività della messa in servizio e dell'assistenza in garanzia (per citare solo alcuni punti significativi che sono parte della valutazione IRIS).